« Je dois analyser 200 g de produit mais j’ai un bateau de 50 000 t ! Comment dois-je procéder ? »
Cette question est un bon point de départ pour expliquer et étudier ce qu’est ou doit être une opération d’échantillonnage. Elle montre à quel point il est difficile d’obtenir des échantillons représentatifs dans un processus ou à partir d’une grande quantité de produit et elle montre également à quel point l’opération d’échantillonnage est essentielle pour la qualification du produit (optimisation de la production, de la mine ou pour la classification de la qualité d’un produit).